铁屑在刚玉冶炼中应用目的是为了稀释硅铁合金的浓度，使铁合金有高的感磁性，以利于磁选作业，是一种稀释剂，但它也有促使高硅铁合金沉降作用，又称澄清剂，但在工艺上当作澄清剂使用也是不恰当的，这将在冶炼工艺中详述。

常用的铁屑是铸铁屑,它比铁屑有许多优点,如价格便宜,尺寸小适合刚玉冶炼炉所用;钢屑之中有色金属,将会使铁合金感磁性能大大降低,这是最忌讳的东西,铸铁屑不但没有有色金属屑,而且其含碳量成分比钢屑搞5·10倍,对矾土还原作用极为有利。

诚然是铸铁屑比钢屑好,但钢屑不是不可用,如果使用钢屑,则对钢屑的长度应该有所限制,要求不超过60mm为好,因为过长的钢屑会使炉料电阻降低,使点击不能深插料层。另一方面也容易引起悬料,影响冶炼作业。