刚玉主要用作研磨材料，可制成砂轮，研磨盘，研磨纸及研磨粉等，也可作为仪器轴承。用其制造的磨具适用磨削各种硬度较大和抗张强度较高的金属，如碳钢，合金钢，可锻铸铁，硬青铜等。还可作超精研磨，抛光材料，精密铸造型砂，喷涂材料，化工触媒载体，特种陶瓷，高级耐火节能材料。此外，刚玉强韧和耐火性好，和水泥，沥青等有良好的调和性，可用于公路止滑，化工厂的地板铺装以及堰堤护床的表装材料。

由于天然刚玉矿物资源量少,开采成本高,当今人们正大量用人造刚玉替代天然刚玉。人造刚玉是将铝矾土在电弧炉中熔化,提高氧化铝纯度,然后将其凝固块粉碎,整粒而成。日本工业规格规定,由棕刚玉结晶组成者称“棕刚玉磨料”,用符号“A”表示。高纯度的Al2O3用同样方法制成的产品中,由纯白色刚玉结晶组成者称“白刚玉磨料”,用符号“WA”表示。在整粒的制品中,由刚玉结晶和莫来石结晶组成者,称为“人造刚砂磨料”,用符号“AE”表示,此外用刚玉砂制成的砂布和砂纸,用符号“E”表示,用刚玉磨料制成的砂布,砂纸,用符号“AA”表示。